声を大にして言いたいことがあります。自分、位相をなめてました。「サブウーファーの位相なんて、正相か逆相かを切り替えるだけでしょ？」「多少変わるくらいで、そこまで大きな違いはないでしょ？」以前の自分は、そんなふうに思っていました。
ところが今回、4chヘッドユニットで「なんちゃって3WAY」にしてみたところ、サブウーファーの位相を逆相にしただけで、低音の聴こえ方がガラッと変わりました。これはちょっとした驚きです。
2WAYの時は正相で何も問題なかった
以前の2WAYシステムでは、サブウーファーは正相で使っていました。低音もしっかり出ていましたし、特に不満もありません。そのため、今回3WAY化するときも「ツィーターもドアウーファーも位置は変わっていないし、サブウーファーの位相もそのままでいいだろう」と考えていました。
ところが、実際に聴いてみると…。
3WAYにしたら、なぜか低音が物足りない
BLAM LFR52を追加して中域がかなり良くなりました。ボーカルは前に出てきますし、音場も広がっています。「これはいい感じだな」と思ったのですが、どうも低音だけがしっくりきません。音が出ていないわけではありません。でも、以前の2WAYのときと比べると、低音が薄く感じます。「2WAYのときのほうが低音が出てなかったか？」そこでクロスオーバーを調整したり、各スピーカーのレベルを変えたり、イコライザーを触ったり…。いろいろ試してみましたが、なかなか納得できません。
ダメ元でサブウーファーを逆相にしてみた
そこで最後に試してみたのが、サブウーファーの位相変更です。「まあ、試すだけ試してみるか」そんな軽い気持ちで、正相から逆相へ切り替えてみました。
すると…。
「え？全然違う！」思わず笑ってしまうくらい、聴こえ方が変わりました。
低音が増えたんじゃない。「居場所」が変わった
最初は「低音の量が増えたのかな？」と思いました。でも、何度か聴き比べてみると、どうもそれだけではありません。自分が一番しっくりきた表現は、「低音の場所が変わった」です。正相のときは、低音が足元から「ドーン！」と上がってくるような感じでした。サブウーファーが「ここで鳴ってますよ」と主張しているような印象です。ところが逆相にすると、その感じがスッと消えました。低音がフロント側から出てくるようになり、ボーカルと一緒に音が前方から迫ってくるような感覚です。サブウーファー単体が鳴っている感じが薄くなり、フロントステージ全体に厚みが出ました。これには本当に驚きました。
スピーカーの位置は変わっていないのに、なぜ？
ここでちょっと不思議に感じます。ツィーターの位置は変わっていません。ドアウーファーも同じです。もちろん、サブウーファーの位置も変えていません。それなのに、位相を切り替えただけで低音の感じ方が大きく変わりました。今回のポイントは、BLAM LFR52を追加したことだと思います。LFR52が中域を担当するようになったことで、ボーカルを含めた音の中心がドア付近からダッシュボード上へ移動しました。つまり、スピーカーの物理的な位置は変わっていなくても、各スピーカーから出る音が重なることで作られる音場や、クロスする帯域での音のつながり方が変わったわけです。その結果、2WAYでは正相が自然だったサブウーファーも、今回の3WAY構成では逆相のほうがフロントスピーカーと自然につながったのだと思います。
位相って、こんなに重要だったのか
これまで自分は、カーオーディオの調整というとクロスオーバーやタイムアライメント、イコライザーばかり気にしていました。位相については「正相と逆相を切り替えて、良いほうを選べばいい」くらいの認識です。ところが今回、実際に聴き比べてみると、その違いは想像以上でした。単純に低音の量が変わっただけではありません。低音の定位やフロントステージとのつながり、一体感まで変わったように感じます。「位相って、こんなに重要なのか…」今回の3WAY化で、自分の中の位相に対するイメージが完全に変わりました。
まとめ
もし「なんか低音が物足りないな」と感じているなら、いきなりイコライザーで低音を持ち上げるのではなく、まずサブウーファーの位相を確認してみるのが重要だと思います。特にスピーカーを追加したり、クロスオーバーを変更したりしてシステム構成が変わった場合は、以前と同じ位相がベストとは限りません。今回の自分の環境では、サブウーファーを逆相にするだけで、低音がフロントステージに自然につながりました。たった一つの設定を切り替えただけなのに、ここまで変わるとは思っていませんでした。
自分、完全に位相をなめてました。
まさか位相を切り替えただけで、ここまで音が変わるとは思いませんでした。カーオーディオは、こういう小さな調整で音がガラッと変わるから、やっぱり奥が深いです。
※ なんちゃって3WAYシリーズ
※ BLAM LFR52 はこちら。